4月20日は24節季の【穀雨】

 【穀雨】とは、暖かな春の雨が穀物を潤す時期のことで｢こくう｣と読み、そろそろ春は終わりに近づき、夏が近づくころで霜が降りることも少なくなり、田植えや種まきの準備を始めるのに適した季節。

福島のシンボル【吾妻の雪うさぎ（種まきうさぎ）】も雪解けが進みクッキリ見え始めました。

我が趣味の菜園でも数日前に種まきした、キャベツ・ブロッコリー・モロッコ等々、そして切り花類の発芽があり、今日（20日）気温は25℃の夏日で、名の通り（穀雨）昼過ぎから雨降りです。

先に植え付けた【ジャガイモ】も

昨年試しに掘り起こさないグラジオラスも。

芽吹き時期には水は必須なので、タンクに汲み入れ作業。

昨日、19日（食育の日）は私の82歳の誕生日でしたが、仕事上の集いが市内の県青少年会館であり、会場の準備その他で祝いの席もままならず、今日（20日）カニピラフで名のあるレストラン【メヒコ】で妻と昼のコースを。

日曜日とあって若いカップルや家族ずれ等、大勢のグループが席空きを待っていた。

何年か前、誕生日を告げてオーダーした折り、ケーキにローソクを立てスタッフ全員が集まり、

ハッピーバースデーの合唱をされた時、凄く恥ずかしい思いをしたので、今回は全て断り静かに。

帰りにそのケーキを頂き帰宅。

毎年、長男夫婦からおしゃれなゴルフ用半袖シャツが届いていて、夏の服装には不自由なくプレーをしていたが、今回は思ってもいない豪華プレゼントが。

感謝をこめて！

一泊二食付き（2名）全国の高級ホテル宿泊利用冊子。

掲載されているホテル数カ所に泊まった事があるが、いずれも2名で6万円～10万円と豪華で、大学生を抱えている夫婦には負担が多いのではないかと、心配しつつもありがたく利用させて貰う事に。

 

ニホンミツバチ分蜂の気配

昨年７月、趣味の菜園に設置したニホンミツバチの巣箱に入居した群れが、無事冬越しをして4月18日分蜂の気配がしてきました。

その様子はこちら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

一つの群れで大きいのは約2万匹前後で、女王蜂一匹に対して雄蜂・働蜂で構成されいて、それぞれの役割があり、人間社会では考えられない決まりもありその謎は不明です。

体が黄色と黒の縞模様なのが働き蜂（雌）で、全体が黒っぽく目玉が大きいのが雄蜂です。

繁殖シーズンは春で、春になると新しい女王蜂が生まれ、その後相手となる雄蜂も生まれてくるが、ハッキリは分かっていませんが大体5％位と云われています。

蜂と云えば刺すというイメージが強いですが、雄蜂は針を持っていないので刺すことはなく、目が大きいのは女王蜂を空中で見つけ交尾をするため目が発達しています。

雄蜂は女王蜂と交尾することだけが仕事で、群れの警備や花の蜜集めなどはせず、働き蜂から餌を貰って生きています。

春の群れには雄蜂は何百匹もいて、女王蜂の数より圧倒的に多いのですが、女王蜂は複数の雄蜂と交尾をするが、殆どの雄蜂は交尾をする事が出来ないのです。

交尾出来なかった雄蜂は繁殖期を過ぎて用無しとなり、働蜂によって殺されたり巣から追い出されそのままのたれ死んでしまいます。

雄蜂は一度交尾をすると死んでしまいます。

巣箱の下にとんがった帽子のようなものが、落ちているのが雄蜂が育った巣房の蓋で、孵化する時にその特徴的な蓋が落ちるので、巣別れ（分蜂）の時期が近い事が分かります。

蜂は働蜂で、帽子の様な物は雄蜂の巣房蓋です

働蜂が育った巣房やハチミツを貯める巣房は平らです。

春・花・ニホンミツバチ

三寒四温の繰り返しで漸く当地にも本格的な春が到来。

野辺にはタンポポ・ムラサキケマン・菜の花等が咲き乱れ、果樹園では桃の花も咲き始め、桜も満開です。

特に目立つのは【ヒメオドリコソウ】かな？

このヒメオドリコソウ（毒性なし）は、シソ科の植物と同じで、天ぷら・胡麻和え・おひたしとして食べられます。

また蜜が甘いという特徴があり、この蜜は糖度50度以上といわれるほどの甘さがあるので、茎を折って舐めると美味しい味がします。

自宅近くの河川敷の桜も満開に

趣味の菜園では水仙・チューリップ ・菜の花・矢車草と蜜蜂たちは花粉集めに奔走。

手前からネギ・タマネギ・水仙・ほうれん草

右からチューリップ・キガンジューム・撫子・矢車草。

奥の菜の花は蜜蜂達のために昨年種を蒔きをして今が満開。

集めた花粉は巣箱に

分蜂時期に備えて巣箱の近くに蜂球集合板を設置。

そこに出来た蜂球を網で捕獲し、新しい巣箱（空の巣箱）に取り込み営巣させます。

集合板に出来た蜂球

分蜂とは

群れが２群に分かれる事で、春になると、新しい女王蜂が生まれて、片方の女王蜂（元の女王蜂）は働き蜂（雌）の約半数を連れて巣を飛び出し、新たな場所に巣を作ります。

その働き蜂達は、お腹いっぱいハチミツを溜め込んで出て行き、新しい巣が見つかるまでに備えます。

多い群れでは数万匹と云われ、そこから約半分出て行く訳ですから羽音は想像絶します。